Materialeguide – Alpakauld

Den elegante ulds oprindelse

Alpakaen er en særlig slags kamel, der kommer fra sydamerikanske Andesbjerge. Der avles den hovedsageligt for sin uld. Der kan skelnes mellem to forskellige typer: Huacaya-alpakaen har en fin krøllet fleece, i modsætning til Suri, der har krøllede tråde, der hænger ned på kroppen Alpakaer kommer i omkring 20 forskellige farver, som strækker sig fra hvid og grå til brun og sort. Domesticeringen af alpakaer begyndte omkring 3.000 f.Kr. Den blev nogle gange brugt som et lastdyr, men blev primært avlet for sin uld. Selv de gamle inkaer opdrættede store flokke af alpakaer og forarbejdede ulden til stoffer.

Ulden i dag

Før i tiden blev tekstilprodukter lavet af fin alpakauld set som et tegn på rigdom og blev kun brugt af den herskende klase. Men da spanierne erobrede Peru og bragte domesticerede får med dem, flyttede alpakaerne længere og længere i baggrunden. Den indfødte alpaka blev arbejdsdyret for den fattige, indfødte befolkning og uddøde næsten. Det var kun da sydamerikanske stater blev uafhængige og efter industrialiseringen i det 19. århundrede, at den høje værdi af alpakauld blev genopdaget. Avlen genopstod, og ulden blev eksporteret i stor stil rundt omkring i verden. I dag er alpakaen igen meget udbredte. Der er omkring 3 millioner alpakaer rundt omkring i verden, hvoraf de fleste af dem stadig avles i Peru, Chile og Bolivia. I dag er alpakaer meget populære i Europa og især i Tyskland. Et stigende antal alpakaer holdes både som en hobby og til avl.

Alpakauld er den fine, varmende underuld af alpakaen. Denne specielle uld er meget let, blød og har meget gode varmeegenskaber. Da dyrene blev udsat for ekstreme vejrforhold og temperaturændringer i deres oprindelige hjem (om dagen: 18°, om natten: -25°), er ulden fantastisk god til at afbalancere temperaturen. Håret er hult og kan derfor kompensere for temperaturforskelle på rigtig god vis. En alpaka giver 2-3 kilo meget fine fibre med en diameter på ca. 14 mikrometer. På grund af dens smidighed, finhed og naturlige krølle føles fiberen silkeblød og er meget strækbar og fleksibel. Fiberens overfladeskæl ligger meget fladt, hvilket betyder, at den ikke kradser og føles meget behagelig mod huden.

Forskelle i alpakauldkvalitet

Alpakauld kommer i forskellige kvaliteter. For at differentiere måles fibrenes finhed i mikrometer (1 mikrometer = 0,001 mm), ligesom fåreuld. Farven og finheden vurderes manuelt i Peru for at sortere fibrene efter klipning. Denne tidskrævende opgave er udfordrende og traditionsrig og er en evne, som meget få folk har mestret. Der skelnes mellem følgende alpakakvaliteter: Royal Alpaca (19,5 mikrometer), Baby Alpaca (22,5 mikrometer), Superfine Alpaca (26,5 mikrometer), Huarizo (29 mikrometer) og Coarse (32 mikrometer). Den fineste, mest kvalitetsrige og dyre alpakakvalitet er derfor Royal Alpaca, som minder lidt om kashmir. Den følges af Baby Alpaca, som normalt klippes fra unge dyr eller fra meget beskyttede kropsdele på ældre dyr.

Tekstilprodukter fremstillet af alpakauld vaskes bedst i hånden i lunkent vand med et uldvaskemiddel. Det er vigtigt ikke at gnide eller ælte stoffet hårdt, men at flytte det forsigtigt frem og tilbage i vandet. Dette vil holde det smukt i lang tid og vil ikke filte stoffet. Efter vask skal stoffet skylles grundigt i klart, lunkent vand. Der er særligt behandlede uldtekstiler, der kan vaskes i en vaskemaskines uldcyklus. Dette vil blive anvist i producentens specifikke plejeinstruktioner. Det bør dog altid vaskes uden nogen form for skyllemiddel, da disse skader uldfibrene. For at tørre stoffet efter vask bør det blidt rulles op i et håndklæde for at vride det meste af væsken ud. Derefter kan produktet fjernes og lægges til lufttørring.

På grund af de mange anførte egenskaber, fordelene og den alsidige brug af alpakauld kaldes den nogle gange ”gudernes fleece”. Det er et rent, naturligt produkt, og der er ikke mange andre slags ulde så alsidige og af så høj kvalitet som alpakauld. Den er egnet til vævning, strikning og filtning, og er perfekt til at lave om til tøj, tæpper, sengetæpper og sokker. Tekstiler lavet af alpakauld er især egnede til babyer og dem med allergier, da ulden er meget blød, god mod huden og kun indeholder en smule lanolin.